giri-choko

En Japón se acostumbra celebrar el 14 de Febrero San Valentín a pesar de que es una celebración occidental. Esta costumbre tiene sus orígenes en una campaña publicitaria llevada a cabo en el año 1936 por la confitera Morozoff, con el objetivo de aumentar sus ventas, aunque la campaña no tuvo éxito, en 1952 tras la ocupación estadounidense, San Valentín se volvió una celebración popular.

Por su parte, en 1958 una compañía de chocolates en Tokyo promocionaba el día de San Valentín con el slogan: "el día en que las mujeres confiesan su amor al hombre regalando un chocolate", pero sólo lograron vender 5 unidades del producto. A pesar de esto, con el tiempo, se convertiría en toda una tradición.

La costumbre en Japón es que las mujeres en San Valentín regalen chocolates a las personas del sexo opuesto. Existen dos tipos de chocolates que las mujeres pueden regalar: el giri-choko que significa "deber" y "chocolate", y es el que se regala a los compañeros de trabajo y superiores. En cambio, el honmei-choko que significa "favorito" y "chocolate", se obsequia al novio o esposo.

El Maji-choko o Honmei-choko es un chocolate muy especial y costoso que sólo se regala a un único hombre, aunque en los últimos años las chicas regalan los Maji-choko o Honmei-choko a varios hombres, aunque esta acción es considerada una actitud muy fea. Es así como los hombres miden su popularidad entre las mujeres.

El Giri-choko es un chocolate obligatorio, más económico, que las mujeres dan a los varones que la rodean: compañeros de clases, amigos, familiares, profesores, compañeros de oficina e incluso a los padres, como una manifestación de gratitud por la gentileza que reciben de ellos diariamente.

Un mes después, el 14 de Marzo, llega el "White Day" (Día Blanco), una fiesta en que los hombres dan regalos a las mujeres, es una costumbre de Japón importada de Corea del Sur, e introducida por las compañías confiteras. Sin embargo dado que es una celebración que ha surgido recientemente aun no ha ganado mucha popularidad como el San Valentín.

En el "White Day" o "Día Blanco" los hombres regalan chocolates blancos, dulces o cualquier otro obsequio de este color hasta ropa interior. Entre las principales confiteras podemos nombrar a Glico, Morinaga y Meiji.

Sin embargo en los últimos años, los japoneses han incorporado otro "San Valentín" que celebran el día 24 y 25 de diciembre. Las parejas de novios se encuentran y se intercambian regalos. Se ha creado la leyenda de que si una persona se declara a su pareja en ese día, la relación irá maravillosamente bien y serán felices para siempre.

En Japón ya existía una celebración similar a San Valentín, el día de "Tanabata", que se celebraba en el séptimo día del séptimo mes del calendario lunar (más o menos en agosto) y que, tras la incorporación del calendario gregoriano en 1873, fue trasladándose al 7 de julio. El "Tanabata" es un festival que conmemora el "encuentro" entre las estrellas Vega y Altair.